¿Qué es la neuropatía de fibras pequeñas?

La neuropatía de fibras pequeñas (NFP) es un tipo de neuropatía periférica en la que solo se ven afectados los nervios sensoriales pequeños. Suele caracterizarse por ataques de dolor intenso, descritos como punzantes o urentes, que suelen comenzar en las manos o los pies. Con el tiempo, las alteraciones sensoriales pueden extenderse a otras regiones del cuerpo, como el tronco y, en ocasiones, incluso la cara.

Los síntomas de la NFS pueden variar según la zona afectada. Por lo general, las personas con esta afección no pueden percibir sensaciones concentradas en una zona muy pequeña, como pinchazos. En cambio, pueden presentar mayor sensibilidad al dolor generalizado o experimentar dolor ante estímulos que normalmente no lo causan.

Otros pueden experimentar disfunciones autonómicas que incluyen, entre otras, problemas urinarios o intestinales, fluctuaciones del ritmo cardíaco o de la presión arterial y ojos o boca secos.

Debido a la variedad de posibles síntomas, la SFN suele pasarse por alto. Aunque la prevalencia real no está definida, se estima que aproximadamente 40 millones de personas en Estados Unidos la padecen. El diagnóstico depende del historial médico, la exploración clínica y las pruebas de laboratorio complementarias.

¿Qué tan grave es la neuropatía de fibras pequeñas?

La neuropatía de fibras pequeñas se describe a veces como una afección subyacente en la diabetes y muchas enfermedades autoinmunes y hereditarias. Cuando un paciente padece neuropatía de fibras pequeñas, el daño en las fibras pequeñas produce dolor urente y sensaciones de hormigueo o escozor. Estas sensaciones anormales suelen comenzar en los pies y extenderse por las piernas hasta el resto del cuerpo. Al inicio de la enfermedad, los pacientes sienten dolor corporal generalizado, y algunos también se quejan de dolor intenso por la noche y durante el descanso.

Si presenta estos signos y síntomas, consulte a su médico de inmediato. Asegúrese de hacerse un examen físico, estudios de conducción nerviosa y biopsias cutáneas para un posible diagnóstico temprano. Si tiene diabetes no controlada, es fundamental realizar una prueba de detección de neuropatía de fibras pequeñas.

Síntomas de la neuropatía de fibras pequeñas

La neuropatía de fibras pequeñas también se denomina neuropatía periférica y neuropatía sensitiva de fibras pequeñas (SFSN). síntomas La gravedad de las neuropatías de fibras pequeñas puede variar. 

Muchas personas afectadas reportan la aparición de irritaciones sensoriales vagas y dolorosas en los pies. Estas sensaciones irritantes en la piel incluyen la sensación de arena o piedritas en el zapato, o arrugas en los calcetines que no se pueden eliminar. Muchas personas experimentan hormigueo o picazón, mientras que algunas reportan un ardor persistente cuya intensidad puede fluctuar a lo largo del día. 

Algunas personas han reportado dolor similar a una descarga eléctrica que dura unos segundos, pero se presenta varias veces al día. Muchas personas con neuropatía de fibras pequeñas también experimentan una sensación similar a un pinchazo de aguja cuando el dolor se concentra en una zona pequeña del cuerpo. Las personas con neuropatía de fibras pequeñas experimentan hiperalgesia y trastornos similares a la alodinia, que se describen a continuación.

Hiperalgesia

La hiperalgesia se refiere a una sensibilidad general y aumentada al dolor.

Alodinia

Alodinia Se describe como un tipo de dolor estimulado por fuentes que normalmente no lo provocan, como el tacto. Las personas con esta afección médica no pueden diferenciar entre objetos calientes y fríos. A pesar de ello, pueden experimentar ataques de dolor provocados por un estímulo cálido o frío.

Dolor de sábana

Algunos pacientes Vivir con neuropatía de fibras pequeñas También se quejan de las sábanas que usan. Les resultan dolorosas para la piel de los pies, por lo que usan protectores para los pies y calcetines suaves para evitar el contacto con ellas.
A pesar de las sensaciones anormales, la neuropatía de fibras pequeñas también es causada por disfunciones o anomalías entéricas y autonómicas. Las personas afectadas a menudo pasan por alto la relación entre los síntomas derivados de estas disfunciones y las sensaciones anormales que experimentan.

Síntomas comunes:

• Boca seca.
• Ojos secos.
• Presión arterial baja al ponerse de pie después de estar sentado o acostado.
• Sensación de estar a punto de desmayarse, sin llegar a desmayarse.
• Mareo debido a una caída brusca de la presión arterial.
• Sudoración excesiva o anormal que afecta la regulación de la temperatura corporal (función autónoma).
• Vómitos.
• Constipación.
• Diarrea.
• Disfunción eréctil en hombres.
• Sequedad vaginal y bajo deseo sexual en mujeres.
• Náuseas/acidez estomacal (autonómica).
• Distensión abdominal (autonómica).
• Incapacidad para comer una comida completa.
• Problemas del tracto urinario que incluyen dificultad para orinar, imposibilidad de vaciar la vejiga o sensación de vejiga llena que conduce a enfermedades del tracto urinario.
• Despertarse durante toda la noche.
• Latidos cardíacos irregulares (disfunción autonómica).
• Problemas o dolencias intestinales.
• Hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre.
• Intolerancia al ejercicio que se desarrolla debido a una frecuencia cardíaca constante que no se ajusta al nivel de actividad de la persona.

Todos estos síntomas pueden variar de leves a graves. Inicialmente, la persona afectada puede ignorar los síntomas leves, que pueden empeorar y extenderse a otras partes del cuerpo.

¿Por qué los síntomas empeoran durante la noche?

En algunos pacientes, el dolor empeora por la noche. Esto puede deberse a fluctuaciones de la temperatura corporal. Como la mayoría de las personas duermen en habitaciones más frescas, su temperatura corporal disminuye ligeramente. Las fibras nerviosas sensoriales dañadas en la piel pueden reaccionar al cambio de temperatura con hormigueo, dolor o ardor. Esto puede agravar los síntomas de la neuropatía de fibras pequeñas.

Otro factor que puede agravar el dolor de la neuropatía de fibras pequeñas es la mala calidad del sueño. Si las personas no duermen lo suficiente o tienen malos hábitos de sueño debido a problemas de salud relacionados con el sueño, pueden experimentar una mayor percepción del dolor.

¿Qué causa la neuropatía de fibras pequeñas?

Hay muchos problemas subyacentes causas Tipos de neuropatía que presentan una amplia gama de síntomas. Muchas otras enfermedades, afecciones médicas y síndromes metabólicos también causan síntomas de neuropatía de fibras pequeñas o neuropatía sensitiva pequeña. Estas afecciones incluyen:

• Hepatitis C.
• VIH (virus de inmunodeficiencia humana).
• Excesivo inmunoglobulina Proteínas en la sangre que dañan el riñón.
• Síndrome de piernas inquietas, también llamado enfermedad de Willis-Ekbom, que provoca sensaciones incómodas y desagradables en las piernas.
• Disfunción tiroidea.
• Enfermedad celíaca o enteropatía sensible al gluten (reacciones inmunes a alimentos ricos en gluten).
• Neuropatías inflamatorias.
• Amiloidosis (acumulación anormal de proteínas en los órganos que afecta el sistema nervioso y los órganos).
• Síndromes paraneoplásicos (un grupo de trastornos que se producen debido a respuestas inmunitarias anormales a una neoplasia o tumor).
• Uso de fármacos neurotóxicos.
• Síndrome de dolor regional complejo tipo I o CRPS 1, anteriormente llamado distrofia simpática refleja (DSR) (un síndrome clínico con hinchazón extrema, dolor y disfunción vasomotora).
• Síndrome de Sjögren (una afección médica o trastorno del sistema inmunitario que se caracteriza por ojos y boca secos).
• Enfermedades autoinmunes (p. ej., lupus eritematoso sistémico, enfermedad de Crohn).
• Enfermedad de Fabry (un trastorno genético que conduce a muerte prematura debido a complicaciones renales y cardíacas).
• Fibromialgia (una enfermedad clínica caracterizada por dolor en todo el cuerpo).
• Deficiencia de vitamina B12.
• Neuropatías sensoriales hereditarias.
• enfermedad de Lyme (una enfermedad clínica causada por bacterias).
• Quimioterapia.
• Psoriasis (una enfermedad de la piel que causa enrojecimiento o picazón en zonas escamosas de la piel).

Factores de riesgo

Puede haber muchos factores de riesgo asociados con la neuropatía de fibras pequeñas. Tener alguna de las causas subyacentes o afecciones médicas que se enumeran a continuación puede ponerlo en riesgo. 

Diabetes

La diabetes es el factor de riesgo más frecuente para esta enfermedad. Si bien la probabilidad de desarrollar neuropatía de fibras pequeñas es menor que la de muchas otras neuropatías diabéticas, sigue siendo una preocupación importante para el personal sanitario.

La SFN está ampliamente relacionada con la diabetes y la prediabetes. Según la Instituto Nacional de Salud (NIH)Aproximadamente el 50% de los individuos con estas afecciones también adquieren neuropatía de fibras pequeñas. 

Muchos investigadores también han descrito una relación entre las sensaciones de dolor y el deterioro del metabolismo de la glucosa.

Existe un mayor riesgo de neuropatía de fibras pequeñas en pacientes diabéticos con síndrome metabólico en comparación con pacientes con problemas diabéticos únicamente.

Envejecimiento

El envejecimiento es otro factor de riesgo. Numerosas fuentes fiables han informado de que la edad avanzada aumenta el riesgo de padecer neuropatía. Las personas mayores de 65 años son especialmente propensas a la neuropatía sensitiva de fibras pequeñas (SNFE). 

Género

El riesgo de neuropatía es mayor en los varones.

Diagnóstico

Historial del paciente y examen físico

El diagnóstico de la neuropatía de fibras pequeñas consta de varios pasos. Sin embargo, la historia clínica y la exploración física son los criterios principales con los que se comparan otras pruebas y evaluaciones médicas. Este paso inicial incluye una descripción detallada de los síntomas de la neuropatía, su ritmo de desarrollo y progresión. Si la historia clínica del paciente es convincente para la enfermedad de las fibras nerviosas pequeñas y la exploración física también la confirma, no es necesario realizar más pruebas diagnósticas. Sin embargo, estos casos son poco frecuentes y el diagnóstico suele ser incierto tras la exploración física. Por lo tanto, los médicos recomiendan pruebas médicas adicionales, como la conductancia de las fibras nerviosas sensitivas y la biopsia cutánea.

Biopsia de piel

La biopsia de piel se considera la prueba diagnóstica de referencia para las neuropatías. En este procedimiento, los médicos utilizan métodos invasivos para obtener una pequeña biopsia de tejido cutáneo, que permite diagnosticar la neuropatía de fibras pequeñas. Esta biopsia ayuda a detectar la pérdida de inervación cutánea. También permite detectar si hay menos fibras nerviosas de las que se encuentran normalmente en la piel. En otros músculos y tejidos nerviosos, la biopsia rara vez es necesaria. 

Las biopsias de piel también se utilizan para evaluar la densidad de fibras nerviosas pequeñas, lo que ayuda a diagnosticar la neuropatía sensitiva de fibras pequeñas. Esta prueba también se denomina densidad de fibras nerviosas intraepidérmicas.

Prueba de fibras nerviosas

Algunos casos de neuropatía periférica también requieren una prueba de conducción nerviosa y electromiografía. La electromiografía detecta principalmente los músculos y la salud de las células nerviosas que los controlan. Así, los médicos descartan la posibilidad de daño a los nervios periféricos y otros problemas musculares.

Prueba de reflejos

Las pruebas de reflejos, como la prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor, también son una prueba diagnóstica importante para las funciones autónomas. Miden la producción de sudor cuando el tejido conectivo y la piel se exponen a una descarga eléctrica leve. Las personas con neuropatía de fibras pequeñas suelen presentar una baja producción de sudor. Este tipo de prueba puede ayudar en el diagnóstico de... neuropatía autonómica de fibras pequeñas. También puede ser útil para diagnosticar funciones autonómicas subyacentes.

Otras pruebas diagnósticas

Si es necesario, los médicos pueden recomendar otras pruebas médicas, como análisis de sangre, perfiles de orina, tolerancia e intolerancia a la glucosa, deficiencia de vitaminas, trastornos del sistema inmunológico, función renal y hepática y pruebas genéticas.

¿Cuál es el tratamiento para la neuropatía de fibras pequeñas?

Eliminar las causas subyacentes de la neuropatía de fibras pequeñas es el tratamiento más eficaz para reducir el dolor. Si la neuropatía periférica se asocia con diabetes o prediabetes, el control óptimo de la diabetes, la pérdida de peso y una dieta sana y equilibrada son algunas medidas que pueden reducir la resistencia a la insulina. Además, el ejercicio regular puede ayudar a mejorar el suministro de sangre y nutrientes a todas las fibras nerviosas, tanto pequeñas como gruesas, de la piel, restaurando su función normal.

Medicamento

Muchos casos se consideran neuropatía idiopática de fibras pequeñas, de causa desconocida. Sin embargo, estos casos requieren tratamiento para aliviar el dolor. El hormigueo y el ardor, o el dolor, pueden tratarse con antidepresivos, anticonvulsivos y analgésicos, como opioides, cremas dérmicas de lidocaína, anticonvulsivos y corticosteroides.

Tratamiento multidisciplinario

En casos graves, los pacientes pueden requerir enfoques terapéuticos multidisciplinarios. En las neuropatías periféricas relacionadas con el sistema inmunitario, el médico puede sugerir fármacos inmunosupresores, que ayudan a reducir la inflamación al suprimir el sistema inmunitario.

Otros tratamientos

Otros tratamientos que son eficaces para controlar la neuropatía de fibras pequeñas incluyen la fisioterapia y la estimulación de la médula espinal.

IgIV para la neuropatía de fibras pequeñas

Además de los tratamientos tradicionales, se están realizando investigaciones exhaustivas para desarrollar un tratamiento eficaz y Nuevo tratamiento para la neuropatía de fibras pequeñasUna terapia llamada intravenosa inmunoglobulina terapia (IgIV) se administró a pacientes con neuropatía de fibras pequeñas. Este tratamiento produjo una ligera disminución de los síntomas sensitivos dolorosos del paciente. Se están realizando ensayos clínicos para investigar más a fondo la eficacia y viabilidad de este tratamiento.

Con los avances en investigación, desarrollo e instalaciones de diagnóstico, también se están desarrollando nuevas estrategias de tratamiento. En cualquier caso, los pacientes deben seguir centrándose en realizar cambios positivos en su estilo de vida para controlar de forma rutinaria los síntomas y las enfermedades subyacentes de la neuropatía de fibras pequeñas.

Prevención

Aunque muchas enfermedades asociadas con el riesgo de desarrollar neuropatía sensorial de fibras pequeñas no se pueden prevenir, los pacientes pueden retrasar el desarrollo de la enfermedad y sus síntomas progresivos controlando su salud general y condiciones médicas.

Es importante realizarse controles regulares y seguir las recomendaciones y consejos de su médico sobre cómo controlar cualquier enfermedad o condición médica que tenga. 

Estilo de vida saludable

Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar la neuropatía de fibras pequeñas:

• Si tiene diabetes mellitus, controle o mantenga sus niveles de azúcar en sangre.
• No consumir alcohol.
• Evite fumar.
• Si tiene alguna enfermedad autoinmune, obtenga el tratamiento adecuado para controlarla.
• Tome medidas para controlar la presión arterial alta o baja.
• Coma una dieta saludable.
• Mantener un peso saludable.
• Haga ejercicio regularmente

¿Es bueno el ejercicio para la neuropatía de fibras pequeñas?

Muchos ejercicios aeróbicos y de flexibilidad tienen beneficios evidentes y bien conocidos para la salud. Por lo tanto, los pacientes con neuropatía de fibras pequeñas deberían incorporar ejercicios sencillos y beneficiosos a su rutina diaria. 

El ejercicio aumenta el movimiento y la frecuencia cardíaca, y puede mejorar la circulación sanguínea hacia los nervios y otros tejidos corporales. Este mayor flujo sanguíneo ayuda a fortalecer los tejidos nerviosos al aumentar el suministro de oxígeno.

Además, el ejercicio aeróbico puede ayudar a los pacientes con neuropatía a controlar el estrés, la depresión y la ansiedad. El ejercicio también mejora las funciones corporales, ayuda a mantener el peso ideal y mejora la tolerancia al dolor. 

En pacientes diabéticos, el ejercicio puede reducir los niveles de azúcar en sangre, mantener el metabolismo de la glucosa y reducir las necesidades de insulina. 

Dieta saludable

Un equilibrio y dieta saludable Es la primera línea de defensa contra muchas enfermedades, incluida la neuropatía de fibras pequeñas. Es la mejor manera de controlar las afecciones subyacentes que desencadenan o causan síntomas.

Si los pacientes tienen diabetes mellitus, pueden controlarla con una dieta saludable. Las personas con diabetes deben evitar dulces, refrescos, jugos de fruta y pasteles. 

Incluso sin una afección médica asociada, las personas que padecen neuropatía de fibras pequeñas deben consumir una dieta saludable rica en frutas, cereales integrales y verduras. Llevar un diario de alimentos es una buena manera de gestionar la dieta de forma proactiva.

Se deben evitar los alimentos ricos en gluten, como el pan, la pizza, la pasta y el puré de papas. La sensibilidad al gluten está directamente relacionada con el dolor nervioso y puede causar picazón, hormigueo, dolor de cabeza y problemas digestivos.

Las papas fritas, las comidas procesadas o enlatadas, la comida rápida y otros alimentos salados también pueden ser problemáticos para los pacientes con neuropatía sensorial de fibras pequeñas. Estos alimentos pueden dificultar el flujo sanguíneo y causar entumecimiento u otros síntomas.

Las dietas ricas en antioxidantes y vitamina B12 pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.

Celebridades con neuropatía de fibras pequeñas

Eric Clapton

El icónico guitarrista del rock, Eric Clapton, ahora tiene dificultades para tocar la guitarra debido a una neuropatía de fibras pequeñas y nervios dañados. En una entrevista reciente, comentó que sentía un fuerte dolor en la zona lumbar que se convirtió en neuropatía, y que sentía como si le recorrieran descargas eléctricas por las piernas. Dado que no sentía hormigueo en los dedos, su condición probablemente no estuviera directamente relacionada con tocar la guitarra. Es más probable que la haya desarrollado debido al alcoholismo y la drogadicción.

Tras el diagnóstico, Clapton continuó luchando contra sus adicciones. En cierto momento, dijo que era maravilloso estar vivo y que debería haber dejado sus hábitos destructivos hace mucho tiempo.

Dave Ball

Otro guitarrista, Dave Ball de la banda de rock Procul Harum, consiguió... neuropatía periférica mientras se sometía a sesiones de quimioterapia en 2012. Compartió sus experiencias en un artículo para Macmillan Cancer Support, en el que reveló que siente sensaciones de hormigueo en los dedos.

Ball sentía como si las pequeñas fibras nerviosas de su piel estuvieran desnudas y directamente expuestas. Cualquier contacto le causaba sensaciones desagradables, y terminó usando guantes todo el tiempo.