El trasplante de órganos consiste en reemplazar un órgano del cuerpo dañado por uno sano de un donante. Los órganos y tejidos trasplantados incluyen el hígado, el corazón, el riñón, la médula ósea y el páncreas. Sin embargo, los receptores pueden experimentar rechazo del órgano trasplantado cuando su sistema inmunitario ataca el nuevo tejido.
Este rechazo se debe a que los antígenos del órgano trasplantado difieren de los del organismo del receptor. Existen tres tipos de rechazo del trasplante:
- Rechazo hiperagudo ⏤ Se presenta minutos u horas después de la cirugía. Los médicos deben extirpar el nuevo órgano inmediatamente.
- Rechazo agudo ⏤ Puede ocurrir entre una semana y tres meses después de la cirugía. Es tratable con medicamentos para trasplantes de órganos.
- Rechazo crónico ⏤ Ocurre meses o años después de la cirugía debido a la cicatrización del órgano trasplantado.